Cluster ist eine geographisch nahe Gruppierung miteinander verflochtener Unternehmen, spezialisierter Lieferanten, Dienstleister und zusammenhängender Institutionen in einem konkreten Bereich sowie von Firmen in verwandten Bereichen, die miteinander im Wettbewerb stehen, jedoch auch kooperieren, gemeinsame Merkmale aufweisen und sich gegenseitig ergänzen.

Cluster ist eine Gruppierung miteinander regional verflochtener Unternehmer und eingebundener Institutionen und Organisationen – vor allem Institutionen der tertiären Bildung (Hochschulen, Fachschulen) – die zusammen über das Potential zur Festigung und Erhöhung ihrer Konkurrenzfähigkeit verfügen.

Die Cluster-Grundtypen

Cluster, die auf einer Wertschöpfungskette basieren
Die auf einer Wertschöpfungskette basierenden Cluster werden im Allgemeinen als Netz von Lieferantenverbindungen definiert. So wird beispielsweise ein Automobilindustriecluster gewöhnlich um das Rückgrat der Wertschöpfungskette, das die Automobilhersteller mit ihren Zulieferern verbindet, aufgebaut. Diese wiederum sind mit Herstellern spezialisierter Industrieanlagen, Elektronik, Kunststoffteilen und Gummi- bzw. Textilprodukten verbunden.

Cluster, die auf Kompetenzen basieren
Die auf Kompetenzen basierenden Cluster orientieren sich auf einen konkreten Bereich der technischen Expertise oder Kompetenz in der Region, wie z.B. Forschungs- oder Bildungsfertigkeiten. Als Beispiel eines solchen Clusters könnten die Informationstechnologien und Software dienen, deren geographische Konzentration zwar offensichtlich sein kann, die Anwendungen und die Kunden für diese Fertigkeiten sind jedoch sehr unterschiedlich.

Bildung eines Clusters (Clustering)
Clustering ist ein Prozess, bei dem Unternehmen, die im selben oder verwandtem Bereich wirken, an gemeinsamen Projekten zusammenarbeiten und die Zusammenarbeit mit Hochschulen, wissenschaftlichen Institutionen und mit dem Privatsektor zwecks Erhöhung der Konkurrenzfähigkeit und des wirtschaftlichen Aufschwungs im Rahmen des jeweiligen Sektors und der Region entwickeln.